那是在几个月以前,不安的气氛笼罩着丹麦。老王神秘地突然死去,他的弟弟克劳狄斯登上王位,并娶了原来的王后,即他的长嫂,日夜酗酒宴乐。邻国挪威的福丁布拉斯王子乘机秣马厉兵,想一报老丹麦王对他的杀父之仇,夺回割让的土地。一时,流星、血露、日晕、月食，种种不祥征兆纷纷出现举国上下人心惶惶。

已故国王的儿子,年轻的哈姆雷特,英俊勇武,正直善良深受人民的爱戴。他本来在威登堡大学学习，此时回国奔丧。父亲突然逝世使他失去了生活的支柱,接踵而至的母亲的再嫁又伤透了他的心。在他看来，人世间的一切如今都可厌而无聊，没有丝毫意义。

据值班哨兵说,城堡露台上一连三夜出现了无声的鬼魂。霍拉旭将这一情况告诉了他的同学和朋友哈姆雷特王子。在一个寒风刺骨、阴森可怖的黑夜,他们一起登上了露台。在夜幕中,惴惴不安的哈姆雷特果然看见了鬼魂。原来那就是他的父亲。鬼神把哈姆雷特引到一个僻静的地方,向他诉说了自己被害的经过:原来,他一天在午睡时,被自己那诡诈奸险的兄弟用毒药灌入耳朵,夺走了生命。他死得迅速,甚至连死前忏悔也没有来得及做。现在，他白天在地狱里忍受可怕的烈火的煎熬,夜晚到处游荡。他要哈姆雷特替他,也替丹麦清除那淫邪的奸逆,但无论怎样都不能伤害哈姆雷特的母亲

怒火中烧的哈姆雷特从此抹去了一切旧有的记忆，只让复仇大事留在脑海中。在那颠倒混乱的时代中，他将要承担起重整乾坤的责任!

首相波洛涅斯的女儿,美丽单纯的奥菲利娅是哈姆雷特倾心的恋人。而世故的波洛涅斯则认为王子是逢场作戏阳止女儿和他来往。一天,哈姆雷特突然找到她,在她面前做出了许多癫狂的举动。从此,宫中都知道王子为爱情而发疯了。

老奸巨猾的僭王克劳狄斯心怀鬼胎,派了哈姆雷特的两个旧同学和波洛涅斯、奥菲利娅等一次次地去试探王子的心其实,哈姆雷特并未疯。只是由于生性优柔的他看透了人世的奸恶,从此不肯轻信任何人,甚至对鬼魂的话也产生了疑虑。是真?是假?若要报仇的话，对手十分强大，自己却是孤身一人。任务艰巨，无从下手，对母亲又恨又爱，对鬼魂的话将信将疑，这一切使哈姆雷特苦不堪言。他时时犹豫着:是生存;还是毁灭?是忍受命运的暴虐，还是反抗人世的苦难?他真想摆脱那腐朽的皮囊，逃离那牢狱似的世界,但又对死后的神秘王国心怀恐惧。同时，他又一次次为自己迟迟不报杀父之仇，感到是个没有心肝的怯汉而痛心。矛盾重重的哈姆雷特在焦灼的内心和冷酷的现实之间不得安宁，濒于疯狂，他索性半真半假地做起癫来。不过，他心里很清楚，他要设法验证鬼魂的话。恰在此时，一个戏班到宫中献艺。哈姆雷特安排他们上演《贡扎古之死》,编了几段台词插进剧中,把戏名改成了《捕鼠机》。

台上,国王的侄子把毒药灌人国王的耳朵谋害了他,夺走了王后。台下,做贼心虚的僭王大惊失色,起身离场,发起了脾气。哈姆雷特终于证实了鬼魂的话

当天晚上，哈姆雷特在去见母亲的途中,窥见了那惊恐万端的奸王正为他罪恶深重的灵魂祈祷。王子心想:此时正好结果了他!然而王子却没有下手,因为他怕在奸王祈祷时杀他会使他的灵魂升上天堂。而王子要让仇人堕入万劫不复的地狱。

哈姆雷特来到母亲的卧室,母亲劝他不要再癫狂下去了哈姆雷特怒冲心头,猛地拿过一面镜子,要母亲照照她自己的灵魂。此时,帐后有人惊呼起来,哈姆雷特认为那偷听者是奸王，一剑刺过去,倒地的却是倒霉的首相波洛涅斯。哈姆雷特索性把一腔怨愤全向母亲发泄出来。他痛斥她瞎了双眼,失了理智，当了情欲的奴隶,违背了同卓越的前夫的誓言,嫁给了一个盗国窃位的小丑,使贞节蒙污,美德失色,亵渎了纯洁的恋情。狂风骤雨的语言像刀斧似的劈开了王后的心。此时，鬼魂又出现了。他一面鼓励王子坚定复仇的决心，一面让王子安慰他正在内心冲突中惊惶失措的母后。

包藏祸心的克劳狄斯早就想把王子逐出宫去,首相波洛涅斯的死使他有了借口。他托辞首相的儿子会为父报仇，差人将王子送往英国。还带去书信一封,秘嘱英王将王子处决，企图借刀杀人。王子感到事情不妙,途中拆开信件,知道了其中的奥秘。

在航海途中,他偷改了书信。在那之后的第二天,他们遭

到了海盗袭击，哈姆雷特在交战中跳上了海盗船。以后他潜回国内,找到霍拉旭,把一切都告诉了他。

王子疯了，走了;父亲死了。人世的奸恶使单纯的奥菲利娅精神失常。她终日游荡,采花，唱歌。有一天，她想把花冠戴上枝梢，身下的树枝断了，她落入河中。美丽的衣衫渐渐消失在水里，断断续续的谣曲还没有哼完，只剩下散乱的花冠漂浮在静静的水面上......

首相的儿子雷欧提斯从国外归来,知道情况后,他非常愤怒,煽动民众攻打王宫,声称要为父亲和妹妹报仇。妹妹的死使他更仇恨哈姆雷特。老奸巨猾的克劳狄斯趁机把一切都推到哈姆雷特身上。此时他们得知哈姆雷特归国,便定下了一条谋害他的毒计。

哈姆雷特不忘复仇,但仍然对如何行动感到心中无数。他让霍拉旭陪他去王宫。途经墓地时,他们正好赶上了奥菲利娅的葬礼。看见情人的尸体,多少天来郁集在胸中的悲愤一起爆发出来,哈姆雷特一时失去了控制，冲过去跳进墓穴与雷欧提斯争述自己对死者的感情。两人在墓穴里厮打起来。

克劳狄斯按照他的计划，唆使雷欧提斯用毒剑与哈姆雷特决斗。此时的哈姆雷特觉得一切都是上天注定的，他虽然预感到危险,却仍然不顾霍拉旭的劝阻,接受了挑战。

决斗开始了。哈姆雷特占了上风。在第一回合中,他击中对方一剑,克劳狄斯假惺惺地斟上一杯毒酒,以示祝贺。王子急于进行比赛，就把这杯酒放在一边。在第二回合中王子又获得了胜利。王后十分高兴地替王子饮下了这杯毒酒。在前两回合中失利的雷欧提斯深知他手中毒剑的厉害，一直不愿轻易把它往王子身上刺。这急坏了在一旁坐山观虎斗的克劳狄斯,他用激将法煽动了几句。于是,雷欧提斯大打出手一剑刺伤了哈姆雷特。在争夺中两人手中的剑各为对方夺去,王子以夺来之剑回刺雷欧提斯,雷欧提斯随即受伤,两人都在流血。就在这时,王后大叫着倒在地上，中毒死去。奄奄一息的雷欧提斯在生命的最后一刻良心发现,当众揭发了克劳狄斯的阴谋。王子怀着千仇万恨猛地举起手中毒剑向克劳狄斯刺去,杀死了这个千古罪人,自己也毒性发作,颓然倒下。

临死的时候,哈姆雷特留下遗嘱,把王位传给福丁布拉斯,并要霍拉旭向世人讲述这段悲惨的故事,然后,带着不尽的遗憾,闭上了双眼。