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说说“英语”和“英文”有多少年历史

简而言之，“英语”，指口头语言，大约有1500年的历史。“英文”，指记录“英语”口头语言的文字，大概有将近1000年的历史。

先说“英语”的约1500年。

这1500年，又大约分为三个时期。

第一个，“古英语时期”。

5世纪初，日耳曼族的三个部落——朱特人、盎格鲁人和撒克逊人相继入侵了不列颠岛，把原来住在那里的凯尔特人赶到了西部和北部山区，入侵者占领了平原。

这些入侵者，说着日耳曼语族西支的不同方言，尽管有区别但又可相互沟通。

这是“英语”的雏形。

此时的“英语”，词形变化很复杂。

语言学者们称此阶段为古英语时期，大约从公元450-1150年。

第二个，“中古英语时期”。

1066年，诺曼人征服了不列颠岛，带来了新的方言，其中以中东部方言为主，逐渐改变了岛上原来的古英语。

此时的“英语”，明显改变是词尾变化减少了。

这一时期，大约从1150-1450年。

第三个，“近代英语时期”。

此阶段又分为早期和晚期。

早期约为1450-1700年。

此阶段，英语语音发生了巨大语音变化，被称为“元音大移位”，一直到1750年前后才基本稳定。

然而在16世纪，“英语”，也只是居住在英格兰几百万人的语言——对外影响甚微，对外交往中运用也很少。

不过，这一时期，是英国的文艺复兴阶段。一些“文人”，对于英语的“完型”起了不小作用。

比如，莎士比亚，把外来语和本土语结合在一起；弥尔顿善于将拉丁语融入英语，等等，皆使英语表达丰富了不少。

1611年英王钦定的英译本《圣经》，则使英语的句子结构和文体基本确定了下来。

晚期从1700年开始。

随着英国对海外殖民，征服的地域迅速增多，“英语”也被带到世界各地，逐渐扩散，成为不少殖民地官方语言。

也是随着海外殖民，“英语”从语音上来说，英国“英语”和美国“英语”开始有明显差别。

但长时期内，美国英语从“规范”角度说，要以英国“马首是瞻”。

上世纪二战之后，随着国力变化，局面终于颠倒过来了——美国英语影响力左右了英国——学术上，倒是相安无事，“两种”英语找到了“友好相处”的中间地带——使用“中性文体”。

再说“英文”的约1000年。

“英语”，是世界上词汇最多的语言，原因是其中“借词”太多——“入侵”的民族多，带来的词汇也多，特别是11世纪诺曼人征服英格兰，带来了大量法语词汇。

所以至今，现代英语中仍然有将近一半为日耳曼语（古英语和斯堪的纳维亚语），另一半为罗曼语或意大利语（法语和拉丁语），另外还有希腊语和其他语言的“借词”。

正因为这样，“英语”何时有了记录自己语言的文字，就成了一个难题。

就此，连《不列颠百科全书》也语焉不详。

一般认为，10-11世纪，有了“英文”，这是由欧洲大陆使用的“加洛林文字”转化而来。

但可以肯定的是，“英文”采用拉丁语的23个字母，再加上“w、j、v”三个字母，直到15世纪才有了基本确定的“拼写”方法。

15世纪初，诺曼人征服后形成的4种“方言”中的“伦敦英语”崛起，印刷术进入英伦，再加上“新学”的兴起，使“英文”逐渐成型。

1604年，一个叫考德里的人，编了一本《单词表》，收入3000个词汇。

这是一个“创世纪”的贡献，被认为是第一本“纯英文词典”。

之后，有布洛卡的《英文注解》（1610）；科克拉姆的《英文词典》（1623），等等。

1755年前后，在几位著名出版商赞助下，若干人合作，终于编出了一部收录4.35万词条的《英文词典》，使“英文”走上了可以规范的道路。